ピン G25 アイアン

海外男子メジャー「全米プロゴルフ選手権」を制したロリー・マキロイは、闇夜に包まれた最終18番グリーンで、１組前を回り、僅差の優勝争いを演じたフィル・ミケルソンとリッキー・ファウラーに何度も感謝の言葉を贈った。彼らが最終ホールで示した、スポーツマンシップに対してだ。ピン G25 アイアン


豪雨による中断が響き、最終組のマキロイがスタートしたのは午後４時19分。バックナインに入った頃には夕闇が忍び寄り、刻々とその濃さを増していく。終盤は１打を争うミスの許されない展開となっただけに、進行が遅れ、日没サスペンデッドを覚悟した大会関係者も少なくなかった。



薄暮の中、17番のバーディで後続との差を２ストロークに広げたマキロイは、最終18番（パー５）のティグラウンドに上がった。１組前のファウラーとミケルソンはまだティショットを打つ前だった。マキロイの脳裏には「18番ティで待っていたら、どんどん暗くなってしまう」との不安がよぎったという。プロゴルファーとはいえ、調子は日替わりなもの。もしサスペンデッドになって翌月曜日の再開となれば、たった１ホールでも流れが変わるかもしれない。

ところが、ここでマキロイは、ティショットを打ち終えたファウラーから思わぬ言葉を聞く。「合図をしたら（ティショットを）打ってくれ」。進行を早めるため、自分たちが２打目を打つ前にマキロイにティショットを打たせるというのだ。golfjpclubs


「（サスペンデッドの）ホーンが鳴ったときに、ティショットさえ打っておけばホールアウトが許されるからね。だから打たせたんだよ」とファウラーはそのシーンを振り返った。

結果的に１打差の２位だったミケルソンと２打差の３位タイに終わったファウラーは、18番ホールで最終組にさらなる配慮も示していた。ファウラーはイーグルパット、ミケルソンは３打目のアプローチを残しながら、わざわざプレーを止めてグリーンを空け、視界のあるうちにマキロイに２打目を打たせていたのだ。そんな気遣いもあり、マキロイは午後９時前に18番をパーでホールアウトして完走。日曜日のうちにカップを掲げることができた。